domingo, 14 de febrero de 2010

¿Qué es un eclipse solar y cómo se observa?


¿Qué son los eclipses?
El Sol es el único cuerpo del sistema solar con luz propia. Los planetas y satélites, como la Tierra o la Luna, reflejan la luz solar. Todos los cuerpos opacos producen sombra. Cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna, se produce un eclipse de Luna. Cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, se produce un eclipse de Sol. La sombra de la Tierra es muy grande y oculta totalmente la Luna. La sombra de la luna es mucho más pequeña y solo se proyecta en una estrecha franja (zona o banda de centralidad). Los eclipses de Sol, vistos desde un lugar determinado son fenómenos raros.
Las órbitas de la Tierra y de la Luna son ligeramente elípticas. El Sol y la Luna se ven ligeramente mayores cuando están más próximos que cuando están más alejados. Cuando coincide que el Sol está lejos (diámetro pequeño) y la Luna está próxima (diámetro grande) se produce un eclipse de Sol Total. Cuando sucede al contrario, la Luna no llega a ocultarlo totalmente y se ve siempre una porción de Sol. Es un eclipse anular. En ocasiones tienen prácticamente el mismo diámetro y se llama eclipse híbrido. Fuera de la zona central se ven eclipses como parciales. Las orbitas no están en el mismo plano por lo que no se producen eclipses todos los meses
¿Cómo observar el eclipse?
NUNCA MIRAR AL SOL DIRECTAMENTE. PRODUCE DAÑO IRREVERSIBLE EN LA RETINA Y CEGUERA.
No causa dolor pero el daño es irreparable. No vale tampoco mirar a través de CD-Rom, DVD, cristales ahumados, películas veladas, radiografías….
Pueden dar una falsa sensación de seguridad pues filtran las radiaciones visibles, pero no impiden el paso de las radiaciones ultravioletas o infrarrojas que dañan la retina.
Se puede observar de forma segura de muchas formas. Observando las imágenes formadas por el paso de la luz entre los árboles. A falta de éstos, podemos simularlo entrecruzando los dedos. Es muy fácil preparar un tubo largo de cartón con un orificio de 1mm en un extremo y ver la imagen solar proyectada en el otro (no poner el ojo).
Un sistema muy simple consiste en proyectar la imagen de un telescopio en una pantalla o folio blanco. Es totalmente seguro siempre que enfoquemos el Sol basándose en su sombra, sin mirar por el ocular.
La forma ideal de ver el eclipse es con gafas de eclipse. Filtran el 100% de las radiaciones infrarrojas y ultravioletas, y el 99.999% de las visibles. Deben estar homologadas. Comprobar que no estén arañadas o rotas. Aun así conviene no mirar continuamente el Sol, descansando la vista frecuentemente. Con los niños tener mucho cuidado, solamente bajo supervisión de un adulto y...casi mejor con un sistema de proyección como los descritos anteriormente.

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